ワシントン（ＣＮＮ） 米国の大統領の年収は４０万ドル（約３０００万円）だ。このほかに専用の移動手段や住居も用意される。高給取りかどうかは意見の分かれるところかもしれないが、大統領には、さらなる収入の道がある。引退後の執筆活動や講演だ。
大統領の給料は時間の経過とともに増えている。１９４９年に辞任したトルーマン大統領の年収は１０万ドルだったが、６９年のニクソン大統領就任時に年収は２０万ドルに増額された。その後、３０年間据え置かれたが、２００１年のジョージ・Ｗ・ブッシュ大統領の就任時に議会が倍増を決めた。
給料だけではない。大統領は専用のリムジン、ヘリコプター、飛行機を無料で利用可能だ。またワシントンの最も有名な公邸、ホワイトハウスに無料で居住できる点も忘れてはならない。ホワイトハウスからはワシントン記念塔などの美しい風景が堪能できるほか、専用のシェフなど、さまざまな特典がある。
さらに大統領を辞めた後も、公務員として国から年間約２０万ドルの年金と医療保険、公務出張費、個人事務所が提供される。
米議会調査部の１０年の調査によると、アトランタにあるカーター元大統領の事務所の家賃は年間１０万２０００ドルに上る。またヒューストンにあるジョージ・Ｈ・Ｗ・ブッシュ元大統領の事務所の家賃は年間１７万５０００ドル、さらにニューヨーク市のクリントン元大統領の事務所は５１万６０００ドルといった具合。いずれも高級物件ばかりだ。
しかし、税金で賄われているこれらの特典も、元大統領たちが本の執筆で稼ぐ巨額の印税に比べたら、たいしたことはない。
クリントン元大統領は著書「Ｍｙ Ｌｉｆｅ（邦題：マイライフ クリントンの回想）」の執筆に際し、前金で１５００万ドルを受け取った。ジョージ・Ｗ・ブッシュ前大統領も著書「Ｄｅｃｉｓｉｏｎ Ｐｏｉｎｔｓ（邦題：決断のとき）」の初版１５０万部で７００万ドルを稼いだ。カーター元大統領もこれまでに１４冊の本を執筆している。
クリントン（左）とブッシュの両元大統領
「カーター元大統領は大統領を辞める時、無一文だった」と語るのは歴史学者ジェームズ・サーバー氏だ。「自分で書くか、他の誰かと共同執筆できるなら、本を書けば大金を手に出来る。カーター氏はそれを実践した」
オバマ大統領は３０代のころ、「Ｄｒｅａｍｓ Ｆｒｏｍ Ｍｙ Ｆａｔｈｅｒ（邦題：マイドリーム－バラク・オバマ自伝）」を執筆した。当初はさほど売れなかったが、政治家としての知名度が上がるにつれ売り上げも伸び、大統領に立候補した時には飛ぶように売れたという。
オバマ氏は０８年の大統領選の遊説で「私は恵まれていた。この本が発売された時、我々は分譲マンションに住み、車を２台所有していた。しかし、そのうちの１台はポンコツだった」と語っていた。著書の印税は現在もオバマ氏の主な収入源だ。
少ない労力で大金を稼ぐには講演が手っ取り早い。そして、「演壇に君臨する国王」と言えるほど講演で稼いでいるのがクリントン元大統領だ。
０１年の退任直後、クリントン元大統領の１回分の講演料は１２万５０００ドルだった。これは元大統領に支払われる講演料としては極めて標準的な額だ。
ジョージ・ワシントンは最も裕福な大統領のひとりだったという
クリントン元大統領は以前「私は大統領を辞めるまで、一文無しだった。しかし、大統領を辞めた後、そこそこ稼げるようになった」と語ったことがある。しかし、これは大変控えめな表現だ。クリントン氏の妻のヒラリー・クリントン国務長官の最新の資産公開によると、０１年以降、クリントン氏は世界中の企業や団体への講演で７５６０万ドルを稼いでいる。
またジョージ・Ｗ・ブッシュ氏も退任後、講演で１５００万ドルを稼いだとみられている。
しかし、すべての大統領が退任後に金持ちになったわけではない。
トルーマン元大統領は、受け取った多くの手紙に返事を書いたり、メディアへの出演依頼を受けたりする余裕がなかった。そのため、議会は１９５０年代に元大統領に年金や特典を与える制度を導入し、彼らが元国家元首としてふさわしくないと思われる活動をしなくても食べていけるようにした。
就任時にすでに大金持ちの大統領もいる。共和党大統領候補のミット・ロムニー氏も当選すればその１人となる。資産約２億ドルのロムニー氏は、当選すれば米国史上３番目に金持ちの大統領となる。
インフレ調整をすると、最も金持ちだった大統領はトーマス・ジェファーソン第３代大統領とジョージ・ワシントン初代大統領の２人だ。ちなみに、彼らの在職中の給料は２万５０００ドルで、当時としては破格の給料だった。ワシントンの当時の資産を現在の価値に換算すると５億ドルと推計されている。