木星の衛星エウロパに自分の名前を送れる、年末までＮＡＳＡが募集

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が、木星の衛星エウロパに２００万人以上の名前を送る「メッセージ・イン・ア・ボトル」キャンペーンを実施しており、年末までに登録すれば自分の名前を宇宙に送れる。

ＮＡＳＡの探査機「エウロパ・クリッパー」は、２０２４年１０月にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられ、木星の衛星エウロパまでの２９億キロの旅に出発する予定だ。

そして３０年に軌道に到達した後、氷で覆われたエウロパの周りを数年間飛行し、氷の下にある海に生命体が存在するか否かを調査する。エウロパは、地球外での生命の探索に最適な場所の一つと考えられている海洋世界が存在する衛星の一つだ。

探査機にはカメラや分光器、氷を貫通するレーダー、温度計器など九つの科学機材が搭載されるほか、米国の詩人エイダ・リモン氏がエウロパに向けて書いた詩も運ばれる。詩はタンタルという金属のプレートにリモン氏の手書きの形で刻まれ、今回応募のあった人々の名前入りのマイクロチップとともに探査機の覆いの内側に納まる。

応募者の名前は１０セント硬貨大のシリコンチップに電子ビームを使って記録され、１人の名前は髪の毛の１０００分の１よりも小さいという。

マイクロチップはカリフォルニア州パサデナにあるＮＡＳＡのジェット推進研究所で組み立て中の宇宙船に搭載される。

エウロパ・クリッパーはＮＡＳＡが惑星ミッションのために開発した最大の宇宙船で、太陽光線を集めるためのソーラーアレイを開くと、幅３０．５メートル、高さは約５メートルに達する。