今周期最強の太陽フレアを観測、オーロラ発生させたフレアと同じ場所で発生

（ＣＮＮ） 米海洋大気局（ＮＯＡＡ）宇宙天気予報センターは、現在の太陽活動周期で最強の太陽フレアを米国時間の１４日に観測したと発表した。

今回の太陽フレアは「Ｘクラス」と呼ばれる最も強い分類で「Ｘ８．７」を観測。先の週末にかけて磁気嵐を引き起こし、世界各地でオーロラを発生させた太陽フレアと同じ場所から放出された。この磁気嵐は２００３年以来で最も激しかった。

「フレアは太陽からエネルギーが放出される現象で、一般的に数分から数時間続く。これほどの規模のフレアはそう頻繁には起きない」と宇宙天気予報センターは解説する。

１４日の太陽フレアは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の太陽観測衛星ＳＤＯで写真が撮影された。フレアのピークは米東部時間の１４日午後０時５１分だった。

太陽フレアは通常、強い磁場が存在する太陽の活動が活発な表面で発生する。無線や電力網、通信に影響を及ぼし、高周波無線信号が途絶えることもある。

ただ、太陽の自転のために、問題の黒点周辺から放出されるエネルギーは地球の方向をそれており、影響は最小限にとどまる。

「太陽の活動は、太陽活動周期と呼ばれる１１年の周期の間に大きくなったり小さくなったりする。第２５活動周期は１９年１２月に始まり、現在は太陽極大期に近付いている。この期間は今回のような放出が頻繁になる」。ＮＡＳＡ太陽観測衛星はＸでそう解説している。

今回の周期は２４年暮れから２５年初めにかけてピークを迎える。周期の終わりに近づくと、太陽フレアが一層強力になる現象が観測されている。