マレーシア機不明、海底捜索も本格化

オーストラリア・パース（ＣＮＮ） クアラルンプール発北京行きのマレーシア航空３７０便が消息を絶っている問題で、インド洋南部で続けられている機体残骸などの捜索作業は５日、海面だけでなく、海底でも本格実施される見通しとなった。

海底捜索では、同機が積む飛行記録装置や操縦室の音声記録装置が入ったいわゆる「ブラックボックス」の位置特定や回収が主要目的となる。

飛行記録装置などは自らの位置を知らせる音波発信機能を持つが、正常に作動していた場合、音波用のバッテリーは７日に尽きるとの見方がある。それだけにブラックボックス発見は時間との勝負ともなっている。

３７０便は先月８日未明に交信を絶っていた。

多国間の機体捜索作業を調整するオーストラリア当局によると、海底捜索は英海軍の調査船と豪州海軍の補給艦が４日に開始。長さ約２４０キロの範囲で、６５００～１万３０００フィート（約１９８１～３９６２メートル）の深度で海底を調べた。

豪州の補給艦には、米国から調達した最深で６１００メートルでの音波探知が可能な海中マイクなどの最新装置が積まれている。ただ、飛行記録装置の開発経験がある豪州の科学者は、今回の捜索でブラックボックスが発見されるなら驚くべきこととなると作業の困難さを指摘している。