「アトラスＶ」ロケットの打ち上げ成功、Ｘ３７Ｂが再び空へ

（ＣＮＮ） ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ＵＬＡ）は１７日、米フロリダ州ケープカナベラルで、極秘任務に当たる宇宙航空機「Ｘ３７Ｂ」を搭載した「アトラスＶ」ロケットの打ち上げを成功させた。悪天候によって打ち上げは当初の予定から１日遅れとなった。ＵＬＡはロッキード・マーチンとボーイングの合弁事業。

今回の打ち上げにより、誕生して間もない米宇宙軍によるミッション「ＵＳＳＦ―７」が開始となる。

ＵＬＡによれば、Ｘ３７Ｂの打ち上げは今回で６度目。

Ｘ３７Ｂは昨年１０月に終えた前回のミッションで７８０日間にわたって地球の軌道上を飛行した。Ｘ３７Ｂは飛行のたびに地球周回軌道での滞在期間を延ばしてきた。

今回の打ち上げは新型コロナウイルスの感染拡大抑止に向けて闘っている最前線の人たちに捧げるものともなっており、ロケットのペイロード部分に文言が記された。