米カリフォルニア州で山火事、子ども２人と曽祖母の死亡を確認

（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州北部で発生した山火事は２８日までに焼失面積が８万エーカー（約３．３万ヘクタール）を超え、行方不明になっていた子ども２人と曽祖母の死亡が確認された。

山火事は２３日、車両の故障をきっかけに出火。消火作業は２６日までにいったん進んだが、密集した樹木に折からの高温と乾燥、不規則な風が重なって再び拡大。同日夜から２７日にかけて新たに３．２万エーカーが焼け、住民３万８０００人が避難した。

メロディ・ブレッツォーさんは２７日、自宅が炎に飲み込まれ、４歳と５歳のひ孫とともに行方不明になった。親族は避難所や病院を捜しながら、インターネット上で募金を呼び掛けていた。親族の１人が募金サイト上で、３人は家の中にいたことが確認されたと報告した。

カリフォルニア州の森林保護防火局によると、この山火事の鎮火率はわずか５％。現場には消防士ら３４１０人と消防車３００台余り、ヘリコプター１７機が出動している。

２６日には地元消防要員とブルドーザー運転手が消火作業中に死亡した。このほか消防士ら１２人の負傷が報告されている。

住民が避難した街では略奪が起き、警察によると数人が逮捕された。

州当局によると、ヨセミテ国立公園付近で今月１３日から続いている別の火災も、２８日の時点で焼失面積が５万エーカー近くまで拡大し、鎮火率は２９％にとどまっている。