世界初のボーイング７７７型機が引退、米博物館で第二の人生

（ＣＮＮ） 香港のキャセイパシフィック航空が使っていた世界初のボーイング７７７型機が、誕生から２４年を迎えて現役を引退し、米アリゾナ州の航空博物館で展示されることになった。

試作機の７７７―２００は１９９４年に完成し、キャセイパシフィック航空が２０００年に就航させた。これまでの飛行回数は２万５１９回、飛行時間は４万９６８７時間に及ぶ。

今年５月には現役を退き、アリゾナ州のピマ・エアー航空博物館に寄贈することでボーイングとキャセイが同意。９月１９日に最後の飛行を終え、同州トゥーソンに到着した。

同機は世界最大の双発エンジンジェット機で、航空機の操縦システムを電気的に制御するフライ・バイ・ワイヤをいち早く採用。設計開発にはキャセイをはじめ、英国や日本、米国、オーストラリアなどの航空大手各社が貢献した。

ボーイングが現在開発を進めている新型機の「７７７―９」は、２０１９年までに初飛行を行う予定。

ピマ・エアー航空博物館は、屋内に１５０機、屋外に１５０機を展示しており、ライト兄弟が開発した「ライトフライヤー」や、ボーイング７８７型機（ドリームライナー）、軍用機なども所蔵している。

バスツアーを予約すれば、役割を終えた航空機が行き着く米政府と米軍の廃機場も見学できる。