米軍、北朝鮮潜水艦による「特異な」活動探知　射出実験も

ワシントン（ＣＮＮ） 米軍は１日までに、北朝鮮の潜水艦について「極めて特異かつ前例のない水準」の活動を探知したほか、先月２８日に実施された２回目の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）発射の翌々日に「射出実験」が行われた証拠を捉えた。米国防当局者がＣＮＮに明かした。

射出実験は、高圧蒸気を使ってミサイルを発射筒から空中に射出し、その後にエンジンを点火する「コールドローンチ方式」を調べるもの。この方式により、ミサイルを発射する潜水艦や潜水可能なバージ（はしけ）に対する損傷を防ぐ。

同当局者によると、射出実験は先月３０日、北朝鮮東部の新浦（シンポ）造船所において地上で実施された。北朝鮮が潜水艦発射能力の開発に不可欠なミサイル部品の試験を行うのは今月３回目で、今年に入ってからでは４回目だという。

北朝鮮は先月２８日、米国の主要都市を射程に収めるとみられるＩＣＢＭを発射。これをめぐる懸念が高まっている。

米情報機関は現在のところ、北朝鮮による潜水艦搭載ミサイルの開発は依然としてごく初期の段階にとどまっていると評価している。

ＣＮＮは今月、北朝鮮がディーゼルエンジン駆動型のロメオ級潜水艦を派遣し、前例のない哨戒活動を行わせたと報道。また、ミサイルの模擬発射に使われるチューブの可能性があるものを潜水艦に搭載したとも伝えていた。