福島第１原発、３号機から核燃料取り出し開始

（ＣＮＮ） 東京電力は１５日、福島第１原発３号機の使用済み核燃料プールから核燃料を取り出す作業を開始したことを明らかにした。８年前の東日本大震災とその後の津波で損傷した同原発の１～３号機では炉心溶融（メルトダウン）が起きていた。

東電は報道発表で、現在計５６６体の燃料が使用済み核燃料プールに入っていると説明。廃炉作業を進めるにあたり、残存する燃料を取り出すことで大規模なリスク要因を排除できると述べた。

作業員は機械を遠隔操作し、燃料を１体ずつプールから輸送容器に移していく。輸送容器は密封、洗浄され、クレーンを使ってトラックに積み込まれる。トラックはこれらの容器を原発敷地内のプールへと運搬。堅固な構造の施設に仮置きする計画だ。

２０１１年３月１１日の東日本大震災では、原発の原子炉建屋が水蒸気爆発を起こし、１～３号機で炉心溶融が発生。赤十字によると周辺住民３０万人超が避難を余儀なくされた。

１３年１１月には、作業員が４号機から約１５００体の燃料の取り出し作業を開始していた。