ＩＳＩＳ「首都」の内部を取材、西側メディアで初
シリア・ラッカ（ＣＮＮ） 過激派組織「イラク・シリア・イスラム国（ＩＳＩＳ）」が「首都」と称するシリア北部ラッカを米軍が支援する「シリア民主軍（ＳＤＦ）」などが包囲するなか、ＣＮＮはこのほどラッカ旧市街に入って取材を行った。ＳＤＦが同市内に進入してから壁の内側を撮影した欧米メディアはＣＮＮが初めて。
ラッカを１３００年前から取り囲むラフィカの壁は３日、米軍主導の空爆で一部が崩壊。これにより、米国の支援を受けるＳＤＦが南方からラッカ市内に進入することが可能になった。
ＣＮＮ記者が壁に開いた小さな突破口２カ所のうちのひとつを抜けると、ＩＳＩＳの陣地からわずか２００メートルの地点で攻勢をかけるＳＤＦの部隊と遭遇した。付近では銃声や爆発音が響いていた。
ＳＤＦは３日以降、旧市街内部に３００メートルほど入った地点まで掌握したものの、ＩＳＩＳによる激しい抵抗に遭っている。
ＣＮＮは一帯で米軍の部隊も目撃した。ＳＤＦの進軍経路を確保するための空爆を誘導しているとみられる。
ラッカをめぐる戦闘はＩＳＩＳ掃討戦におけるこれまでで最も重要な局面となり、完了には数カ月を要するとみられている。ＩＳＩＳは２０１４年からラッカを支配しており、同市をカリフ制国家の構想の中心と位置づけている。
報道陣がラッカに入る機会はほとんどない。時折撮影される衛星画像やひそかに持ち出された動画により、同市内部の様子をわずかに垣間見ることができる程度だ。
電話やカメラの使用は禁止されており、動画や画像を所持しているのが見つかった人はＩＳＩＳの残忍な施政の下で処刑された可能性もある。
米軍当局者によると、ＩＳＩＳが罠や即席爆弾を仕掛ける様子が見られるという。また、市民を「人間の盾」として利用する恐れも出ている。
有志連合はまた、軍事作戦の終了後を見据えて、ラッカを管理する能力を持つ治安部隊創設の計画を始めた。カナダ軍の将校は「これはラッカ市議会や地元統治のために動く地元住民から成る。治安機能も担う準備もする」と語った。
ラッカの奪還はＩＳＩＳへの強烈な打撃になるが、組織の消滅には至らないと見られている。米当局者は諜報活動で得た情報として、指導部を含むＩＳＩＳの構成員数百人がこの数カ月でラッカを脱出し、ユーフラテス川流域に逃げ込んだとの見方を示している。
