全米で相次ぐハクトウワシの鉛中毒、年間数百万羽の鳥類に影響

（ＣＮＮ） 全米で鉛中毒のために命を落とすハクトウワシが相次いでいる。保護団体は、シカ猟などに鉛弾を使わないよう、ハンターの啓発に力を入れたい考えだ。

ノースカロライナ州にあるワシ類の保護施設では、この１カ月で鉛中毒のワシ７羽を手当てした。昨年１１月以来、同施設で安楽死させたワシの少なくとも８０％は鉛中毒が原因だった。

ハンターはシカなどの動物の猟に鉛弾を使用する。そうした弾で撃たれた動物を餌にする鳥類が、間接的に影響を受けているという。

同施設の専門家によると、「シカがすぐには死なずに逃げてハンターに見つけられなかった場合、ワシやコンドルがそれを見つけて鉛を摂取する」。鉛は消化管で吸収されると有毒化する。

直近では１４日にハッターラス島で鉛中毒の症状があるワシが見つかり、同施設に持ち込まれた。ワシは脱水状態でひどく弱っていて動くこともできず、その日のうちに死んだ。

道路を横切って飛ぶワシが鉛中毒のために判断力が鈍り、車にひかれるなどして死ぬこともある。