激減するゾウを密猟から救え、タンザニアが大規模プロジェクト

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タンザニアが激減するゾウを密猟から救う大規模プロジェクトを実施する

タンザニアが激減するゾウを密猟から救う大規模プロジェクトを実施する

(CNN) 東アフリカ・タンザニア南部にあるセルー動物保護区。スイスの国土よりも広大な保護区の中で、野生のゾウを密猟から守る仕事は簡単ではない。

同保護区に生息するゾウは、40年前の11万頭から1万5200頭へと激減し、ほぼ90%の個体が失われた。「この10年の間にアフリカ大陸を襲った密猟危機で、タンザニアは特に大きな打撃を受けた」。野生生物保護団体、世界自然保護基金(WWF)の担当者はそう話す。

こうした状況を打開しようと、タンザニア政府はWWFの支援を受け、ゾウ保護のための新プロジェクトに乗り出した。政府とWWFが連携して、同国としては過去最大の規模で、ゾウに個体識別のための標識を取り付ける。

1年がかりで60頭前後のゾウに標識を取り付けて、レンジャーによる保護態勢を強化、個体数の増加を目指す。衛星と通信できる標識を付けることで、レンジャーがゾウの居場所を突き止め、危険にさらされている場合はその場で対応できるようにする。

ゾウの密猟の主な目的は象牙にある。セルー動物保護区は状況の深刻化を受けて2014年、ユネスコの危機遺産に指定された。

ゾウに麻酔を打って標識を取り付ける作業にかかる時間は約30分。この間にゾウの健康状態に関するデータも収集する。

「ゾウはタンザニア南部の経済の重要な原動力。観光業において膨大な潜在性がある」とWWFの担当者は話している。

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