「ヒジャブ」まとったフィギュア選手、世界選手権出場目指す

（ＣＮＮ） アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の女子フィギュアスケーター、ザーラ・ラリさん（２２）は、イスラム教徒の女性が髪を覆うスカーフ「ヒジャブ」を着けて国際大会に参加した初の選手だ。世界選手権出場を夢見て練習に励むラリさんに、ＣＮＮがメールでインタビューした。

ＵＡＥは灼熱（しゃくねつ）の砂漠というイメージが強いが、実はアラブ諸国のトップを切って国際スケート連盟（ＩＳＵ）に加盟した。湾岸諸国から初めて国際大会に出場し、スカーフ姿で演技を披露したラリさんのおかげだ。

アブダビ出身のラリさんがスケートを始めたのは１２歳の時。ディズニー映画「アイス・プリンセス」を見たのがきっかけだったという。

アブダビに１カ所しかないスケートリンクへ通う日々が始まった。朝４時半に起きて登校前に練習し、午後にまた練習する。

だがＵＡＥの女性たちは人前に出る時、ヒジャブや全身を覆う黒い衣装「アバヤ」を着用することになっている。ぴったりとしたスケートの衣装を着て男性の前で演技を見せるのは、簡単なことではなかった。

ラリさんの父は当初、女子がスポーツ競技に出ること自体に反対だった。ラリさんは父に迷惑をかけたくないと思い、競技には出ないことにした。だが仲間の競技に家族で出かけ、熱心に応援するラリさんの姿を見るうちに、父の気持ちは変化した。「今では父が最大のサポーターです」と、ラリさんは話す。

２０１２年にイタリアで開かれた国際大会に出場した。スカーフを着用したアラブ女性選手の前例はなく、衣装違反で減点された。判定をうらんではいないという。「審査員は当時、スカーフを着けた選手など見たことがなかった。だから私をどう採点していいのか分からなかったのです」