欧州宇宙機関、世界初の「パラ宇宙飛行士」発表

（ＣＮＮ） 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が１３年ぶりに、第３世代となる宇宙飛行士訓練生１７人を発表した。この中には世界初の「パラ宇宙飛行士」１人が含まれる。

１７人の内訳は、キャリアをもつ宇宙飛行士５人、予備宇宙飛行士１１人、身体障害をもつ宇宙飛行士１人。欧州全土から応募した２万２５００人あまりの中から選ばれた。

新規に採用された男性３人と女性２人は、ドイツのケルンにある欧州宇宙飛行士センターで１年間の基礎訓練を開始する。

今回初めて設けられた宇宙飛行士の予備役は、選考は通過したものの採用はせず、現在の仕事を続けながらコンサルタント契約を結ぶ。

新規採用者のうち英国の医師でパラリンピック選手のジョン・マクフォールさんは、１９歳の時にバイク事故で右脚を切断した。身体障害をもつ宇宙飛行士募集の広告を見て応募を思い立ったといい、「これはすごく面白そうなチャンスだと思った」「『身体障害者を宇宙へ送り込めるか』という問いにＥＳＡが答えを出すための候補者として、自分はふさわしいと思った」とコメントしている。

ＥＳＡの障害者募集では、片脚の欠損、または１３０センチ未満の低身長を条件としていた。