精子数が世界的に減少か、男性生殖能力に関する議論高まる　文献レビュー

（ＣＮＮ） 人間の精子数は過去５０年の間に、世界全体で５０％あまり減少した――。新たに行われた医学文献のレビューで、そんな傾向が明らかになった。

この調査結果が確認され、減少傾向が続けば、人間の生殖にとって重大な意味を持ちうる。研究者の間では、精液の質は健康状態全般の重要な指標となることから、男性の健康状態悪化の前兆となる可能性もあるとの指摘が出ている。

今回のレビューと結論を受け、男性生殖機能の専門家の間では議論が巻き起こっている。調査結果は現実的かつ差し迫ったものだとの声もあれば、精子数の数え方は時間とともに大きく変化してきたため、従来の数値と現代の数値を比較することは不可能との声もある。

さらなる研究が必要という点では、ほぼ全ての専門家が一致している。

新たな分析は２０１７年発表のレビューを更新したもので、中米や南米、アジア、アフリカのデータを初めて盛り込んだ。学術誌「ヒューマン・リプロダクション・アップデート」に掲載された。

国際研究チームは今回、男性の精子数を記録した１４～２０年発表の先行研究３０００件近くを精査した。１４～２０年の期間は以前の分析には含まれていなかった。

不妊検査中の男性のみを扱った研究や、正常な精子数の男性のみを選んだ研究、生殖器の異常や疾患を基準に被験者を選んだ研究については排除した。レビューに含まれる研究は英語で発表され、１０人以上の男性を対象にしたもののみ。被験者の精子はいずれも通常の方法で収集され、ヘモサイトメーターと呼ばれる装置で集計された。

最終的にこの基準を満たした研究はわずか３８件だった。これらを以前のレビューで扱った研究に追加し、データを抽出して、モデルに落とし込んだ。

研究チームは調査の結果、１９７３年～２０１８年に精子数が年１％あまり減少したと判断。世界全体で１８年までに５２％減少したと結論付けた。

特定の期間に絞って分析を行ったところ、精子数の減少が加速しているとみられることも判明した。１９７３年以降の減少率が平均年１．１６％だったのに対し、２０００年以降では平均年２．６４％だった。

平均精子数は１９７３年から２０１９年末にかけ、１ミリリットル当たり１億４００万個から同４９００万個に減少した。正常な精子数は１ミリリットル当たり４０００万個超とされている。

論文の著者らは減少の原因については言及しておらず、「調査の必要がある」としている。