米コロナ患者の１００万人超、嗅覚が数カ月回復しなかった可能性　研究

（ＣＮＮ） 新型コロナウイルス感染症の大流行が、感染者の嗅覚を失うという「公衆衛生上の新たな懸念」をもたらしたとする研究論文が１８日、米医師会の専門誌「ＪＡＭＡ耳鼻咽喉科・頭頸部（ずけいぶ）外科」上で発表された。

今回の研究では、新型コロナウイルス感染症に感染した米国の住民のうち、７０万人から１６０万人が６カ月超にわたって嗅覚を失った、もしくは嗅覚に変化が起きたと推定している。ただ、セントルイスのワシントン大学医学部に所属する著者らは、実際よりも少なく見積もられている可能性が高いとしている。

また、大半の人々は嗅覚が後に回復したものの、一部の人は取り戻せない可能性があると示唆。

著者らは、パンデミック以前には４０歳超の成人１３３０万人のみが、科学者が嗅覚機能障害（ＯＤ）、もしくは慢性の嗅覚機能障害（ＣＯＤ）と呼ぶ障害を抱えているに過ぎないことと比較すれば、この事態を懸念事項と考えているという。

「このデータは、嗅覚機能障害に関する公衆衛生上の懸念が浮上しており、新型コロナウイルス感染症による慢性の嗅覚機能障害の治療に焦点を当てた研究が早急に必要であることを示唆するものだ」と指摘している。昨年に行われた研究では、新型コロナ感染者の７２％が１カ月後に嗅覚を取り戻しているが、一部の人々は回復するに当たってもっと時間がかかったことが分かっている。

ペンシルベニア州立大学農学部で官能評価センターの所長を務めるジョン・ヘイズ氏は、「ここから長期的な負担が生じることになり、我々は文字通り数十年にわたり、これに対処していくことになる」と述べた。