フランス人慈善家、エルミタージュの猫５０匹に遺産寄付　ロシア

モスクワ（ＣＮＮ） ロシア・サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館は、美術館の地下に住む猫たちのために、フランスの篤志家が遺産を残したと発表した。

約３００万点の収蔵品で有名なエルミタージュ美術館は、約５０匹の猫の住み家でもある。美術館によると、猫たちは女帝エリザベータ（在位１７４１～１７６１年）の時代からここで暮らしていた。

ロシア国営ＲＩＡノーボスチ通信によれば、猫はネズミから収蔵品を守るために飼われるようになり、同美術館を創設した女帝エカテリーナ２世は、猫たちに美術館の守護者の地位を与えた。

今はボランティアや美術館の職員が面倒を見ており、猫専用の洗濯機や医療費などの経費は寄付に支えられている。

ミハイル・ピオトロフスキー館長は今月行った記者会見で、匿名のフランス人篤志家が猫たちに心を奪われ、遺言で「少額」を猫たちのために残したと説明した。

「これは猫と慈善活動の両方にとって素晴らしいＰＲになる。額はそれほど大きくはないが、この人物が遺言を書き、フランスの弁護士が連絡してくれたことは非常に大切だ」（ピオトロフスキー館長）

遺産は猫たちが暮らす地下の修復に充てる予定。「きっと猫も自分たちの意思を表現するだろう。私たちの同僚は彼らとのコミュニケーションが得意で、彼らの言葉を理解できる」と館長は言い添えた。