米国のたばこ販売、２０年ぶり増加に転じる　コロナ禍でストレス増大

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米国で減少傾向が続いていたたばこ販売量が昨年、過去２０年で初めて増加に転じた。米連邦取引委員会の報告書によると、全米の卸売業者や小売業者に販売されたたばこの総数は、２０１９年の２０２９億本から２０年は２０３７億本へと、約８億本増えた。

増加率はわずか０．４％だが、長年減少傾向にあったたばこ販売が増加に転じるのは予想外だった。

禁煙を推進する非営利組織によると、米国の成人の喫煙率は００年以来減少が続き、現在は約１４％となっている。

喫煙率が着実に減ったのは、たばこ税や公共の場などでの喫煙禁止の法律、禁煙支援の電話相談などのプログラム利用の成果だった。しかし同団体は今年まとめた報告書の中で、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）の中で、そうしたサービスを利用する喫煙者が減ったと報告。その原因として「パンデミックに起因するストレスや不安」を指摘していた。

ＦＴＣの報告書では、たばこ販売が増加に転じた理由には詳しく言及していない。しかしパンデミックの中で消費者の行動には同じような変化が起きていた。例えば２０年春にはアルコールの小売販売が急増した。これは飲食店が休業したためだけでなく、消費者の飲酒量が増えたことによる。昨年、医学誌に発表された論文によれば、飲酒の頻度は１９年から２０年にかけて約１４％増加した。

専門家は、孤立感やストレス、不安感が増大し、依存症に陥る最悪の状況がそろったと指摘している。