米ファイザーのワクチン治験、１２歳から対象に

（ＣＮＮ） 米製薬大手ファイザーが新型コロナウイルスのワクチン開発に向けて実施している臨床試験（治験）の対象者に、１２～１７歳の青少年を加える計画が明らかになった。

米オハイオ州にあるシンシナティ小児病院のチームが今週中に１６～１７歳の集団への接種を開始し、その後さらに１２～１５歳にも拡大する。同病院で治験を統括するフレンク・ワクチン開発センター所長が１３日、ＣＮＮに語った。

ファイザーも公式サイト上で、１２歳からの治験参加について米食品医薬品局（ＦＤＡ）から承認が得られたことを確認した。

フレンク氏はＣＮＮとの電話インタビューで、新型コロナウイルス感染の抑制には青少年へのワクチン接種が不可欠だと強調。子どもの死亡率は大人より低いものの「ゼロではない」と述べた。

同氏によれば、子どもが重症化して死に至るケースもあり、そのリスクは予測不可能とされる。さらに子どもが両親や祖父母、医療従事者らにうつしたり、重篤な炎症性疾患を起こしたりする恐れもある。

米国内ではこれまでに５０万人以上の子どもの感染が確認されているが、実際の人数はそれより多いはずだと、同氏は指摘する。子どもは感染しても病院に連れて行くほどではなく、軽いかぜの症状で済む場合が多いためだ。

同氏によると、青少年の治験参加者を募る広告を見て、すでに９０件余りの問い合わせがあった。

ファイザーが独バイオＮテックと共同で開発しているこのワクチンは、米国で治験の最終段階に入っている４種類のうちの１つ。すでに３万８０００人近くが参加し、そのうち３万１０００人以上が２回目の投与を受けた。当局の承認が得られれば年内に１億回分、来年末までに１３億回分を供給する構えだ。