無人潜水機が一時帰還、技術上の問題　不明マレーシア機捜索

（ＣＮＮ） 消息不明となっているマレーシア航空３７０便の捜索活動に投入された米海軍の無人潜水機「ブルーフィン２１」が１６日、海底からいったん帰還したことが分かった。

捜索活動を統括するオーストラリア合同調整センター（ＪＡＣＣ）によると、ブルーフィン２１は１５日に２回目の潜水を開始したものの、技術上の問題により一時的に海面まで浮上した。

その後再び海底へ向かい、現地時間１６日夜までの予定で捜索を続行している。同日朝の時点で回収されたデータの中に注目すべき発見はなかったという。

ブルーフィンは音波探知機（ソナー）を使って海底の様子を調べ、立体画像に変換する。海底までの往復に各２時間、探査に１６時間、データ分析に４時間というサイクルを繰り返し、約２カ月かけて捜索範囲全体をスキャンする計画だ。

１回目の潜水は１４日に始まったが、最大深度の４５００メートルを超える谷に差し掛かったため安全装置が作動し、約８時間後に自動的に浮上した。

機体の墜落現場とされるインド洋南部の海域では、上空と海上から浮遊物を探す活動も続いている。ただしＪＡＣＣを率いるオーストラリアのヒューストン前国防軍司令官は、この活動を２～３日中に打ち切り、海底探査に的を絞る方針を示している。