結婚祝いパーティーのリムジン炎上、花嫁ら５人死亡　米加州

カリフォルニア州サンマテオ（ＣＮＮ） パーティーの参加者を乗せて橋を渡っていたリムジンが、突然炎に包まれた。サンフランシスコ近郊で起きた悲劇で、結婚を控えた女性と友人ら５人が死亡し、当局が原因究明を急いでいる。

パーティーは４日夜、近く挙式を予定していた看護師の女性（３１）を祝おうと開催された。本人を含む９人がリムジンに乗り、サンフランシスコ湾に架かる橋の上を移動していた。

炎上した車から乗客４人が脱出したが、全員が煙を吸い込んだりやけどを負ったりしていて、１人は重体、もう１人も重傷。死亡した５人の遺体は車内で見つかった。

無事に脱出した運転手はＣＮＮとのインタビューで、「悪夢のようだった」と語った。車に故障の兆候はみられなかったという。乗客の１人が後ろから仕切りをノックして「スモーク（煙）」と言ったが、「たばこを吸っていいか」という質問だと勘違いした運転手は「あと４分で到着するから」と答えた。

約３０秒後に乗客が再びノックした時、煙のにおいに気づいてすぐに車を止めた。だれかが後部のドアを開けた瞬間に、勢いよく炎が上がったという。目撃者らは「巨大な炎が見えた」と話している。

調べによると、リムジンの乗客の定員は８人で、１人超過していた。警察の報道官は「写真から判断すると、トランクから火が出たように見える」と述べた。原因究明には数週間かかる可能性があるという。