１万ドルのスマホ、使い心地にこだわり　英ヴァーチュ

香港（ＣＮＮ） 軽くて強いチタンのボディーに、傷が付かないサファイアクリスタルのスクリーン。英国の高級携帯電話メーカー「Ｖｅｒｔｕ（ヴァーチュ）」がこのほど、１万ドル（約９３万円）のスマートフォン「Ｔｉ（ティー・アイ）」を発表した。

「人と違った物を求める方にお薦め」と、同社のペリー・オースティングＣＥＯ（最高経営責任者）は話す。耐久性のある素材を使い、使い心地にこだわったという。ボタンを押すだけでコンシェルジュ・サービスが受けられ、大事な通話の内容は暗号化によって守られる。同社の製品では初めて、基本ソフトにアンドロイドを採用した。

携帯電話は２～３年ごとに買い替えるのが当たり前、１年に１回以上のペースでモデルチェンジがあるこの時代。何カ月分もの家賃に相当し、小さい車なら買えてしまうような金額を、スマートフォンに費やす人がどのくらいいるかは未知数だ。

世界で使われているヴァーチュの携帯電話は３２万台。これに対して昨年、市場シェア１位のサムスンは２億１５００万台、２位のアップルは１億３６００万台のスマートフォンを販売した。ヴァーチュの元親会社ノキアの販売台数も３５００万台を超えた。

だが、オースティングＣＥＯは「われわれが目指すのはシェアや販売台数ではない」と強調。英ハンプシャー州の工場でひとつひとつ手作りした本物の良さを味わってほしいと話している。