元宇宙飛行士のＪ・グレン氏、９５歳で死去　米初の地球周回

（ＣＮＮ） 米国の宇宙飛行士として初めて地球の周回軌道を飛行し、上院議員も務めたジョン・グレン氏が８日、死去した。９５歳だった。オハイオ州立大学が発表した。

同大学は７日、グレン氏が付属病院に「１週間以上前から」入院していると明らかにしていた。病名は公表されていない。

オバマ大統領はグレン氏の死を悼み、「ジョンがこの世を去り、米国民は崇敬の対象を、そしてミシェルと私は友人を失った。ジョンは壁を打ち破ることにその生涯をかけた」と声明を出した。

グレン氏はオハイオ州出身。空を飛ぶことへの情熱は幼い頃から培われていた。父と一緒に複葉機で空を飛んだのは８歳の時。リンドバーグが大西洋横断飛行を成功させた２年後だった。

大学在学中に真珠湾攻撃が起き、海軍のパイロット養成プログラムに入隊する。卒業後の４３年に海兵隊に入隊。第２次世界大戦と朝鮮戦争では１４９回出撃して戦功を上げ、多くの勲章を受章した。

その後は海軍や海兵隊のテストパイロットとして活躍。５７年にはＦ８戦闘機でロサンゼルスからニューヨークまで超音速で飛行、３時間２３分という米大陸横断の最速記録を樹立した。