訪朝のロッドマン元選手、服役中の米国人巡る発言で謝罪

（ＣＮＮ） 米プロバスケットボール（ＮＢＡ）の元選手、デニス・ロッドマンさん（５２）は９日、北朝鮮で服役中の韓国系米国人のペ・ジュンホ（米国名ケネス・ペ）さんを巡る自身の発言について、「多くの人に不快な思いをさせた」として謝罪した。

訪朝中のロッドマンさんは７日、ＣＮＮとの独占インタビューに応じ、北朝鮮で政府転覆を図ったなどとして１５年の労働教化刑で服役中のペさんについて、「かれがこの国で何をしたのか分かっているのか」と切り返し、「私が喜んで説明したい」などと述べ、服役の正当性を示唆していた。

ロッドマンさんは声明で、「まずはペさんの家族に、そして自分のチームメートやマネジメント側に謝罪したい」と言明。「大変申し訳ない。現時点で、政治的な発言は控えるべきだった」と謝罪した。インタビューを行ったＣＮＮのキャスターにも謝罪の意を示した。

「バスケ外交」と称するロッドマンさんの訪朝は２０１３年２月以降、４度目。今回は金正恩（キムジョンウン）第１書記の誕生日に当たる８日に、ロッドマンさんの率いるＮＢＡ元選手らと北朝鮮チームとの親善試合を行っていた。

ロッドマンさんによると、インタビュー当日は精神的にとても疲れていたという。チームメートの一部は家族や仕事仲間からの圧力でチームを離れ、「バスケ外交」の夢が立ち消えとなっていた。その後は酒が進み、インタビュー時には「精神的に参っていた」という。