サッカーのアフリカ選手権　ナイジェリアが３度目の優勝

（ＣＮＮ） 南アフリカで開催されたサッカーのアフリカ選手権は１０日に決勝が行われ、ナイジェリアがブルキナファソを１－０で下し、同大会３度目の優勝を果たした。

決勝で唯一のゴールを決めたナイジェリア代表のサンデー・ムバ選手は試合後、「夢がかなってうれしい。言葉が見つからない」と喜びを語った。

一方、この大会で初めて決勝に進出したブルキナファソは準優勝となり、優勝賞金１５０万ドル（約１億４０００万円）と今年ブラジルで開催されるコンフェデレーションズカップでのアフリカ代表の座を逃した。

ナイジェリア代表のスティーブン・ケシ監督は、１９９４年にナイジェリアチームの主将としてアフリカ選手権に出場。同大会で、ナイジェリアは２度目の優勝を果たしたが、ケシ氏自身は決勝戦に出場しなかった。選手、監督の両方でのアフリカ選手権制覇は過去にケシ氏を含め２人しか達成していない偉業だ。

ナイジェリア代表はこの数年、同国のジョナサン大統領がチームの国際大会への出場を禁じるといった政治介入を行うなど、順調とはいえない時期を過ごしており、赤道ギニアとガボンで行われた前回大会への出場を逃している。その後、ケシ監督がチーム改革し、今回の優勝につなげた。

ナイジェリアは１９９４年にアフリカの国としては最高位となる世界第５位にランクされた。また１９９６年のアトランタ五輪では金メダルを獲得したが、その後低迷し、世界ランクも一時５２位まで下がった。