古代ローマの子どももビタミンＤ不足、遺骨分析で判明

（ＣＮＮ） 欧州各地に分布する古代ローマの墓地で子どもの遺骨を分析した研究チームによると、当時の子どもたちの２０人に１人はビタミンＤの欠乏による「くる病」にかかっていたことが分かった。

カナダのマクマスター大学と、英イングランドの歴史的建造物などを守っている政府外郭団体「ヒストリック・イングランド」「イングリッシュ・ヘリテージ・トラスト」の共同チームが、イングランド北部からスペイン南部にかけての各地に残る１～６世紀の墓地１８カ所を回り、計２７８７体の遺骨を分析した。

遺骨には成人も含まれていたが、大半が３歳未満の幼児だった。

ビタミンＤは食事から摂取されるほか、日光を浴びると体内でつくられる。チームは当初、１８～１９世紀の産業革命による大気汚染や住環境の変化で、都市部の子どもたちにビタミンＤ欠乏性のくる病が増えたとの仮説を立て、この時代と古代ローマの遺骨を比較した。

すると、古代ローマの子どもたちもビタミンＤが欠乏していたことが分かったという。産業革命の時代ほどではないが、子どもの５．７％、成人の３．２％にくる病が見つかった。

この結果は米自然人類学会の専門誌ＡＪＰＡの最新号に掲載された。

チームの研究者は、「ビタミンＤ不足は近代以降の問題とは到底いえないことが分かった。２０００年も前から、特に幼い子どもで不足していた」と指摘。子どもを日光に当てず、室内で育てる親が多かったことが主な原因との見方を示した。