違法データを見つけ出せ、米警察の「ポルノ探知犬」＜１＞　驚異の嗅覚で捜索の切り札に

米ユタ州オグデン（ＣＮＮ） 米ユタ州ウィーバー郡の保安官事務所。机の間を歩いてきた警察犬は同僚からセレブのような歓迎を受けた。「おいポルノ犬が来たぞ！」――違法ポルノの記憶媒体を匂いで探知することができる「ポルノ犬」は、同保安官事務所の最新兵器だ。

コンビを組むキャメロン・ハートマン捜査官によると、この犬は黒のラブラドールレトリバーで、収容施設から２度にわたり保護された。同氏は５月末に犬を引き取り、「ＵＲＬ」（発音は「アール」）と命名。職務内容にふさわしい名前を与えた。

ＵＲＬの仕事は、電子的な記憶媒体の匂いを嗅ぎ当てることだ。こうした警察犬は全米でも２０数頭以下しかおらず、ＵＳＢメモリーやメモリーカード、携帯電話、タブレットといった機器に特有の化学物質を探知できる。

これらの警察犬は、機器内に電子的な証拠が存在するかを捜査官に知らせることはできないものの、人間であれば見逃してしまうような機器を発見することができる。

ハートマン氏が有名な例として挙げたのは、米サンドイッチチェーン大手サブウェイの元広報担当者、ジャレド・フォーグル受刑者の件だ。フォーグル受刑者は昨年、児童ポルノ関連の罪などで有罪判決を受けた。

捜査員らはＵＲＬと同じ人物の訓練を受けた警察犬「ベア」に導かれる形で、フォーグル受刑者の自宅に隠されていたＵＳＢメモリーを発見。地元の司法当局は、これらの機器の中にフォーグル受刑者に不利な証拠が含まれていたことを確認した。