世界最大級の望遠鏡が完成、地球外生命探査に期待　中国

香港（ＣＮＮ） 中国南西部・貴州省に世界最大級の望遠鏡が完成し、２５日から観測を開始する。地球外生命体を発見できる可能性も高まるとして、各国の研究者も期待を寄せている。

新しい望遠鏡の「ＦＡＳＴ」は口径５００メートル。遠く離れた惑星から届く電波も探知しできる。地球外生命体探査組織「ＭＥＴＩインターナショナル」のダグラス・バコッチ代表はこの望遠鏡について「これまでよりも高速で、遠く離れた地球外の知的生命体の探査ができる」と期待を寄せる。

観測できる範囲は、これまでの５３年間世界最大だったプエルトリコのアレシボ望遠鏡のほぼ２倍。ロシアの「ＲＡＴＡＮ６００」は直径は５７６メートルとＦＡＳＴを上回るものの、アンテナ１台の単一鏡ではなく、観測範囲はＦＡＳＴやアレシボよりずっと小さい。

１億８５００万ドル（約１８８億円）をかけたＦＡＳＴの建設工事は２０１１年から始まり、アンテナを構成する４４５０枚の三角パネル最後の１枚が今年７月に設置された。