超小型探査機で４光年先の星へ、２０年で到達　ホーキング氏ら

現在最速の宇宙船を使った場合、ケンタウルス座アルファ星に到達するには３万年ほどかかる見通し。しかしナノクラフトはその１０００倍の速度で飛行でき、約２０年で到達できると試算する。

ホーキング氏らは実現に向けて「ブレークスルー・スターショット」という役員会を創設。プロジェクトは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）元幹部のピート・ウォーデン氏が主導し、著名科学者や技術者が顧問を務める。

実現までには長い年月を要する見通しで、最大で１００億ドルの資金が必要になるという試算もある。しかし計画は既に現存する技術や実現間近の技術に基づいているという。