「重力波」の観測に成功　アインシュタインが予言

（ＣＮＮ） 米マサチューセッツ工科大学などの研究チームでつくる重力波観測プロジェクトの「ＬＩＧＯ」は１１日、アインシュタインが１００年以上前に相対性理論で予言していた重力波をとらえることに成功したと発表した。

米首都ワシントンで研究チームとともに記者会見したＬＩＧＯ代表のデービッド・ライツ氏は、「重力波を検出した。ついにやった」と喜びを語った。

重力波は「時空のさざ波」と呼ばれる現象で、ライツ氏によると、今回の重力波は２つのブラックホールの合体によって発生した。一方のブラックホールは太陽２９個に相当する質量、もう１方は３６個に相当する質量を持っていて、それぞれ直径は５０キロほどだったと推定される。

ＬＩＧＯの推定では１３億年ほど前にこの２つのブラックホールが光速の半分ほどの速度で衝突。重力波はあらゆる物質を突き抜けることから、１３億年かけて宇宙を旅して地球に到達した。

地球の周りの空間は、この重力波で「ゼリーのように」（ライツ氏）引きのばされたり圧縮されたりしたという。ＬＩＧＯは２０１５年９月１４日、陽子の１０００分の１の大きさのゆがみも測定できる機器を使って、この重力波を観測した。