光と時空をゆがめるブラックホール、ＮＡＳＡ観測

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１２日、宇宙望遠鏡「ＮｕＳＴＡＲ」で、超巨大ブラックホールの重力に周辺のＸ線が引き寄せられる現象をとらえたと発表した。

ＮｕＳＴＡＲは２年間にわたってブラックホールや消滅する恒星からのＸ線の観測を続けており、今年に入ってブラックホール「マーカリアン３３５」の観測を開始した。このブラックホール周辺では以前から劇的に明るさが増す現象が観測されていたという。

宇宙望遠鏡で観測した結果、Ｘ線を放出していたコロナがマーカリアン３３５に向かって落ち込み、コロナの光がマーカリアン３３５の重力に引き寄せられていた。まるで誰かが懐中電灯で照らしてくれたかのようだとＮＡＳＡは表現している。

この現象について専門家は、アインシュタインの相対性理論に示された光の屈折作用が最も顕著に現れた事例と解説する。さらに、マーカリアン３３５は「超高速で回転しているため、周辺の空間と時間が巻き込まれている」という。

今回の観測は、コロナと巨大な恒星が崩壊してできると考えられているブラックホールの謎を解く手がかりになると期待される。