ティラノサウルスは「殺し屋」だった？　証拠の化石見つかる

（ＣＮＮ） 大型の肉食恐竜として知られるティラノサウルス・レックス（Ｔレックス）は生きた獲物を殺して食べるプレデター（捕食動物）だったのか、それとも死骸（しがい）をえさにするスカベンジャー（腐食動物）だったのか。

長年の論争についに決着がつくかもしれない。米カンザス大学の研究者らによると、Ｔレックスが「殺し屋」だったことを示す化石が発見された。

同大学の古生物学者、デービッド・バーナム氏らによれば、見つかったのは「カモノハシ恐竜」とも呼ばれる草食恐竜ハドロサウルスの尾の部分に、Ｔレックスの歯が埋まった化石。

同氏によれば、これはハドロサウルスがＴレックスにかまれながらも逃げ出し、その後も骨が治るまで数年間生き続けたことを示している。

Ｔレックスは映画などで凶暴な殺し屋のイメージが定着している。しかし実際には動きが鈍くて獲物を追えず、死骸を食べていたとの説も有力で、長年論争が続いていた。バーナム氏によれば、これまでは決定的な証拠がなく、ひとつの歯型が正反対の説の根拠に使われることもあったという。

同氏らの研究の成果は、米科学アカデミー紀要の最新号に発表された。