超音速機の開発進む、ＮＹからＬＡまで２時間半

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 航空機メーカー各社が次世代の超音速機の開発に力を入れている。速度は現在の商用機の２倍以上。まず自家用機や社用機として登場する見通しだ。

エアリオン（米ネバダ州）社が開発しているマッハ１．６（時速約２０００キロ）のビジネスジェット機は１２人乗りで値段は１億１０００万ドル（約１３１億円）。速度はガルフストリーム社の「Ｇ６５０」（６５００万ドル＝約７７億円）のほぼ２倍で、現在７時間かかっている米ニューヨークから英ロンドンまでの飛行時間は約４時間に短縮される。

既に数十社から引き合いがあり、かつての超音速機「コンコルド」を開発したエアバスから技術協力を受ける契約も結んだ。２０２２年の初納入を目指す。

スパイク・エアロスペース（米ボストン）でもマッハ１．６のビジネスジェット機の開発が進む。同機に乗れば、「ほかのジェット機がプロペラ機のように思えるはず」と宣伝する。

ただし現在のところ、こうした超音速機のルートはほとんど海上にしか設定できない。